– Fällt aus! – Abraham Essau (1884-1955): Facetten eines Gelehrtenlebens im zwanzigsten Jahrhundert

Prof. Dr. Dieter Hoffmann, Fritz-Haber-Institut der MPG, Berlin

Das überlieferte Bild von Abraham Esau ist ein schillerndes: Von seinen Schülern wurde er als „kraftvolle  und eigenwillige Persönlichkeit“ und „wegweisender Wissenschaftler“ bejubelt. Der amerikanisch-holländische Physiker Samuel Goudsmit, sah hingegen in Esau einen lupenreinen Nazi, der “could hardly be called a physicist“ und in den Niederlanden ist er ein verurteilter Kriegsverbrecher, der für die Ausplünderung des berühmten Tieftemperatur-Instituts von Kammerlingh-Onnes in Leiden und der Philips Werke in Eindhoven mitverantwortlich war. Auf der historischen website der Physikalisch-Astronomischen Fakultät wird sein fast 15jähriges und herausragendes Wirken in Jena, u.a. als Staatsrat und langjähriger Rektor in den Jahren des Dritten Reiches, absichtsvoll beschwiegen.

Der Vortrag wird versuchen, das Spannungsfeld eines Forscherlebens im zwanzigsten Jahrhundert zu entschlüsseln.